Prašivý Ateista

Úryvok z knihy Démonmi sužovaný svet: Veda ako sviečka v temnote od Carla Sagana.

Carl Sagan

Drak v mojej garáži

"V mojej garáži žije Ohnivý drak!"

Predstavte si (pridržiavam sa postupu skupinovej terapie podľa psychológa Richarda Franklina), že vám úplne vážne oznámim túto správu. Nepochybne by ste sa chceli o niečom takom presvedčiť na vlastné oči. História ľudstva je pretkaná nespočetnými príbehmi o drakoch, žiaľ akékoľvek rukolapné dôkazy o nich chýbajú.

Aká jedinečná príležitosť !

„Ukážte mi ho“, poviete. Vovediem vás teda do mojej garáže. Obozretne nazriete dnu. Vidíte rebrík, prázdne plechoky od farieb, starú trojkolku – ale nikde žiaden drak.

„Kde je ten drak?“, spýtate sa.

„Oh, je priamo tu,“ odpovedám, neurčito ukazujúc rukou do priestoru. „Zabudol som poznamenať, že sa jedná o neviditeľného draka.“

Navrhnete teda posypať podlahu garáže múkou, aby ste tak mohli zachytiť dračie stopy.

„Dobrý nápad“, odpoviem, „ale drak sa vznáša vo vzduchu.“

Tak teda navrhnete použitie infračervenej kamery, aby ste s jej pomocou zachytili neviditeľný dračí plameň.

„Dobrý nápad, ale neviditeľný oheň nevydáva žiadne teplo.“

Navrhnete, že draka nasprejujete, aby sa tak stal viditeľným.

„Dobrý nápad, ale drak je nehmotný a farba sa na ňom neprichytí.“

A tak ďalej, a tak podobne. Každý váš pokus o odhalenie prítomnosti draka zmarím nejakým “špeciálnym“ vysvetlením, prečo to nebude fungovať.

Aký je teda rozdiel medzi neviditeľným, nehmotným, lietajúcim drakom, ktorý šľahá plamene, ktoré nevydávajú žiadne teplo a neexistujúcim drakom? Ak nejestvuje žiaden spôsob, ako vyvrátiť moje tvrdenie, žiaden predstaviteľný experiment, ktorý by ho mohol vyvrátiť, čo to vlastne potom znamená že môj drak existuje? Vaša neschopnosť vyvrátiť moju dračiu hypotézu však v nijakom prípade nedokazuje že je pravdivá. Tvrdenia, ktoré sa nedajú podrobiť skúške, tvrdenia imúnne voči akémukoľvek protiargumentu, sú v skutočnosti bezcenné. To, o čo vás žiadam, je uveriť napriek absencii akéhokoľvek dôkazu, skrátka len preto, že tomu ja verím.

Jedinú vec, ktorú ste zistili z mojich tvrdení o drakovi v garáži je, že sa v mojej hlave asi deje niečo vskutku čudné. Určite by vás zaujímalo, čo ma k takémuto presvedčeniu primälo, keďže to zjavne nebol žiaden fyzikálny experiment. Možnosť, že to bol len sen alebo halucinácia by vám určite prišla na um ako prvá. Ale prečo to teda beriem tak vážne? Možno potrebujem pomoc. Prinajmenšom som len veľmi vážne podcenil ľudský sklon k omylom.

Predstavte si, že napriek neúspešnosti všetkých mysliteľných pokusov identifikovať môjho draka, si chcete za každú cenu zachovať otvorenú myseľ. Takže neodmietnete celú myšlienku lietajúceho draka v mojej garáži. Skrátka sa s tou myšlienkou nebudete zaoberať. Súčasné dôkazy sú síce jednoznačne proti, ale v prípade, že sa v budúcnosti objavia nové údaje ste ochotný ich znova preskúmať a prípadne zmeniť svoj názor. Určite by nebolo z mojej strany fér, ak by som sa správal urazene len preto, že mi nie ste ochotný uveriť. O to viac, ak by som vás začal kritizovať pre nedostatok predstavivosti len preto, že ste vyhlásili moje tvrdenie za „nedokázané“.

Predstavte si, že by sa veci sa odvíjali inak. Drak je stále neviditeľný, ale dokážete sledovať jeho stopy v múke. Váš infračervený detektor ukazuje obrovské výchylky a sprejová farba odhaľuje zvláštny tvar pohybujúci sa priamo pred vami. Bez ohľadu na to ako veľmi skeptický ste predtým boli ohľadom existencie drakov (už ani nehovoriac o neviditeľných drakoch), musíte pripustiť, že tam skutočne čosi je, čo aspoň približne zodpovedá predstave neviditeľného oheň chŕliaceho draka.

Predstavte si teraz inú situáciu: Povedzme, že to nie som len ja. Predpokladajte, že viacerí z vašich známych, vrátane ľudí o ktorých ste presvedčený, že sa navzájom nepoznajú, vám všetci potvrdia, že majú vo svojich garážach neviditeľných drakov, avšak v každom prípade sú dôkazy o ich existencii prakticky nulové. Každý z nás je znepokojený z tohto čudesného presvedčenia, nepodloženého žiadnymi fyzickými dôkazmi. Nik z nás však nie je blázon. Špekulujeme o tom, či sa v skutočnosti neviditeľní draci neschovávajú po garážach celého sveta. Naozaj by som bol radšej, keby by to nebola pravda, to vám hovorím. Ale možno všetky tie historky starovekých európskych a čínskych národov neboli napokon len mýty!

Našťastie sa komusi podarilo získať odtlačky stôp dračej veľkosti v múke. Žiaľ nik ich nedokázal získať, ak sa experimentu zúčastnil nejaký skeptik. Alternatívne vysvetlenie sa samo ponúkne. Pri pozornom preštudovaní prípadu sa zistí, že stopy v múke boli sfalšované. Ďalší dračí nadšenec sa objaví s popáleninou prsta, ktorú pripisuje zriedkavej udalosti, kedy sa ohnivý dračí dych prezentuje fyzicky. Ale ako v prvom prípade, ponúkajú sa iné možnosti vysvetlenia. Vieme, že existujú rôzne prirodzené spôsoby, ako si spáliť prst, ktoré nevyžadujú zásah ohnivého draka. Takéto „dôkazy“, bez ohľadu na to akú dôležitosť im obhajcovia drakov prisudzujú, nie sú ani zďaleka tak presvedčivé. Opäť jediný rozumný prístup je predbežne odmietnuť dračiu teóriu, byť „otvorený“ novým faktom a lámať si hlavu nad tým, prečo také množstvo očividne duševne zdravých a triezvych ľudí zdieľa ten istý prečudesný prelud...